Du cuivre nu contre de l'acier en mouvement à 1500 °C tiendrait quelques heures. C'est la couche de chrome dur sur l'alésage d'un tube de lingotière qui rend possible une campagne de plusieurs semaines. Elle est mince, typiquement 0,1 mm, et c'est la partie du tube qui s'use en premier.
Notre couche standard fait 80–120 µm de chrome dur électrodéposé. Les spécifications publiées par les fournisseurs vont de 0,06 mm à environ 0,20 mm ; les couches plus fines coûtent moins cher et conviennent aux machines lentes, les couches plus épaisses durent plus longtemps mais sont plus sujettes à la fissuration sous cyclage thermique si le dépôt n'est pas bien maîtrisé. L'épaisseur se mesure à la jauge à courants de Foucault ou XRF en six points ou plus ; la zone du ménisque et les angles de sortie sont les points critiques.
Une sous-couche de nickel de 0,1–0,5 mm sous le chrome améliore l'adhérence, compense la différence de dilatation thermique entre cuivre et chrome, et peut être appliquée plus épaisse dans la partie basse du tube, où l'usure est maximale. Le Ni-Cr coûte plus cher et se justifie sur les machines rapides et sur les tubes destinés à être rechromés plusieurs fois. Pour la coulée standard de billettes, le chrome dur simple est le choix économique.
L'usure se concentre à l'extrémité de sortie et dans les angles, là où la peau est la plus résistante et où la conicité la plaque contre le cuivre. Modes de défaillance typiques : amincissement progressif en sortie, écaillage près du ménisque après fissuration thermique, rayures dues à un collage, et piqûres sous une zone corrodée. Une mauvaise qualité d'eau et les arrêts de refroidissement accélèrent tous ces phénomènes.
Dans une aciérie bien conduite, la vie d'un tube s'arrête pour l'une de deux raisons : le chrome est percé, ou la conicité s'est ouverte. Si le chrome s'use alors que la conicité est encore bonne, le tube peut être décapé, poli et rechromé ; si la conicité a disparu, le tube doit d'abord être réusiné, ce qui consomme de la paroi. Adapter l'épaisseur du revêtement à la durée de campagne attendue évite de mettre au rebut un tube au cuivre encore bon parce que le chrome était trop fin, ou de payer pour du chrome que l'on n'utilisera jamais.
Indiquez le revêtement (chrome dur ou Ni-Cr), la plage d'épaisseur, et si vous avez besoin d'un certificat de revêtement. Si vous envoyez un plan OEM, la note de revêtement qu'il porte suffit.
Uniquement si le dépôt adhère mal ou si le cuivre sous-jacent s'est adouci ; ce sont des problèmes de fournisseur, pas une faiblesse inhérente au chrome.
Le chromage au chrome hexavalent est réglementé dans l'UE ; notre ligne de chromage fonctionne sous permis environnemental chinois, et le tube fini ne contient que du chrome métallique.
Généralement deux à trois fois, la limite venant de la surépaisseur de paroi disponible pour le réusinage, pas du revêtement.
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