Combien de temps dure un tube de lingotière en coulée continue ?

« Combien de coulées ? » est la première question de presque chaque demande. Nous comprenons pourquoi, et nous n'y répondrons pas par un chiffre unique, parce que le même tube peut tenir 300 coulées dans une aciérie et 1500 dans une autre. Ce que nous pouvons faire, c'est énumérer ce qui fait la différence, et comment savoir qu'un tube est arrivé en fin de vie.

Ce qui détermine la durée de vie

1. Nuance de cuivre. Le Cu-DHP s'adoucit le premier ; le CuAg tient la conicité environ 30–50 % plus longtemps à grande vitesse ; le CuCrZr davantage encore.
2. Vitesse de coulée. Une coulée plus rapide signifie un flux thermique et une température de cuivre plus élevés. La durée de vie chute fortement au-delà de la vitesse pour laquelle le tube a été conçu.
3. Nuance d'acier. Les nuances péritectiques et à haute teneur en carbone sollicitent davantage le tube que les bas carbone ordinaires.
4. Section de billette. Les petites sections coulent plus vite et usent plus fortement les angles.
5. Qualité de l'eau de refroidissement. Le tartre sur l'extérieur du tube est un isolant ; 0,5 mm de dépôt peut doubler la température du cuivre.
6. Débit et vitesse de l'eau. En dessous d'environ 6 m/s le long de la paroi, l'ébullition locale démarre et le cuivre surchauffe.
7. Conicité. Une conicité adaptée à la vitesse s'use uniformément ; une conicité inadaptée use les angles ou la sortie.
8. Épaisseur de chrome. Un revêtement plus épais dure plus longtemps, jusqu'au moment où la conicité s'ouvre.
9. Usure par la poudre de coulée. Des poudres agressives et une lubrification insuffisante abrasent le chrome.
10. Température de service et cyclage thermique. Les arrêts et redémarrages fréquents fissurent le chrome.
11. Maintenance. Alignement, course d'oscillation, régulation du niveau et mesure régulière de l'alésage.

Plages typiques

Avec ces réserves : dans les aciéries bien conduites, les tubes à billettes coulent typiquement 8 000 à 20 000 tonnes avant réusinage ou remplacement, soit de quelques centaines à plus d'un millier de coulées. Les aciéries à eau dure, vitesse élevée et Cu-DHP sont dans le bas de la plage ; celles qui traitent bien leur eau, utilisent du CuAg ou du CuCrZr et contrôlent la conicité sont dans le haut. La durée de vie d'un tube est autant un indicateur de performance de l'aciérie qu'une propriété du produit.

Signes qu'un tube doit être remplacé

• Usure excessive côté sortie : section de sortie mesurée ayant grandi de plus de 0,3 mm environ.
• Dérive de conicité : les relevés MMT ou au comparateur ne correspondent plus au profil du plan.
• Chrome endommagé : cuivre visible à travers le revêtement, surtout dans les angles de sortie.
• Fissures : fissures thermiques dans le chrome près du ménisque, ou fissures dans le cuivre.
• Déformation : gonflement d'une face, alésage rhomboïde, ou variation du rayon de coulée.
• Défauts de surface intérieure : rayures, piqûres, marques de collage impossibles à polir.

L'un quelconque de ces signes justifie de sortir le tube. Billettes rhomboïdes, fissures hors angle et augmentation des percées sont les mêmes signes vus du côté produit.

Réparer ou remplacer ?

Si le chrome est usé mais que le cuivre est sain et que la paroi présente de la surépaisseur, le tube peut être réusiné et rechromé pour une fraction du prix du neuf. Si la conicité a disparu et que la paroi est au minimum, ou si le cuivre s'est adouci, remplacez-le. Nous détaillons la décision dans Réparer ou remplacer ?.

Questions fréquentes

Garantissez-vous un nombre de coulées ?

Aucun fournisseur honnête ne le peut. Nous garantissons que le tube est conforme au plan et à la spécification matière, et nous vous aidons à en tirer le maximum.

À quelle fréquence mesurer l'alésage ?

À chaque changement de tube, et idéalement à intervalle de tonnage fixe, pour suivre la tendance d'usure.

Le rechromage rétablit-il la durée de vie d'origine ?

À peu de chose près, si la conicité a été réusinée en même temps ; rechromer une conicité usée ne tient que le temps que le chrome s'use sur un profil toujours faux.

Autres pages : Réparation et rechromage · Tubes de lingotière · Matériaux cuivre · Données techniques · Demander un devis