La plupart des « défaillances » de tube sont en réalité le tube qui signale un problème ailleurs dans la lingotière. Avant de commander un remplacement, il est payant de lire l'ancien tube : le profil d'usure, de fissuration ou de déformation désigne généralement la cause. Voici les sept défauts que nous voyons le plus, leurs causes et ce qu'il faut contrôler.
Où : fissures thermiques dans le chrome, ou fissures du cuivre, dans une bande située 50 à 150 mm sous le haut du tube, c'est-à-dire autour du ménisque. Cause : le cyclage thermique ; c'est au ménisque que la température du cuivre varie le plus à chaque fluctuation de niveau et à chaque arrêt. Aggravé par un niveau instable, des redémarrages fréquents et du Cu-DHP sur une machine rapide. Symptôme sur la billette : fissures transversales de surface, diffusion de cuivre au réchauffage. À vérifier : régulation du niveau, vitesse de coulée par rapport à la vitesse de conception du tube, nuance de cuivre.
Où : extrémité de sortie, surtout les angles ; section de sortie mesurée agrandie. Cause : abrasion normale par la peau et la poudre de coulée ; accélérée par une conicité excessive en sortie, un désalignement entre lingotière et rouleaux de pied, et des poudres abrasives. Symptôme : dérive de la section, rhomboïdité, percées plus fréquentes à mesure que la conicité s'ouvre. À vérifier : alignement de la lingotière avec le premier segment, course d'oscillation, valeur de conicité basse.
Où : une face bombée vers l'extérieur ou alésage devenu rhomboïde, parfois variation du rayon de coulée. Cause : surchauffe d'une face (refroidissement inégal), pression ferrostatique sur une paroi adoucie, ou une percée figée contre le cuivre. Symptôme : billettes rhomboïdes qui reproduisent la forme du tube, non corrigibles par la conicité. À vérifier : uniformité du jeu d'eau, usure du déflecteur de chemise, centrage du tube, débit d'eau. Un tube déformé n'est pas réparable.
Où : le tube mesure bien mais les billettes sont mauvaises : rhomboïdes, fissures hors angle, percées par collage. Cause : une conicité conçue pour une vitesse utilisée à une autre ; une conicité « standard » sur une machine qui en demande une spécifique ; ou un tube rechromé dont la conicité n'a pas été rétablie. Symptôme : une conicité insuffisante donne des peaux minces et irrégulières et des percées ; une conicité excessive donne des fissures d'angle, des marques d'oscillation profondes et une usure rapide des angles. À vérifier : le rapport MMT par rapport au profil OEM ; l'historique des vitesses de coulée.
Où : écaillage près du ménisque, rayures sur la longueur, percement en sortie. Cause : écaillage par mauvaise adhérence ou adoucissement du cuivre sous-jacent ; rayures dues à un collage ou à du tartre entraîné ; percement d'une couche de chrome trop fine pour la campagne. Symptôme : diffusion de cuivre, criques en étoile sur la billette, marques longitudinales de surface. À vérifier : spécification et certificat de revêtement ; consommation de poudre de coulée ; durée de campagne par rapport à l'épaisseur de chrome.
Où : tartre sur l'extérieur du tube, cuivre décoloré (bleu / noir), usure irrégulière sur le pourtour. Cause : eau dure ou sale, débit faible, air dans la chemise, déflecteur usé. Symptôme : tout le reste de cette liste, plus une durée de vie courte. À vérifier : rapport de qualité d'eau, débit et pression à la lingotière, état de la chemise.
Où : tout le tube s'est adouci : dureté sous spécification, conicité ouverte uniformément, alésage agrandi partout. Cause : Cu-DHP utilisé aux vitesses du CuAg, eau de refroidissement au-dessus de 40 °C, vitesse d'eau faible. Symptôme : durée de vie très inférieure à l'attendu sans défaut visible unique. À vérifier : nuance de cuivre par rapport à la vitesse de coulée ; passage au CuAg ou au CuCrZr.
Contrôlez les cotes de lingotière (chemise, déflecteur, brides), le circuit de refroidissement (débit, pression, qualité d'eau) et les conditions d'exploitation (vitesse, régulation de niveau, alignement, oscillation). Si le tube est réparable, envoyez-le ; s'il ne l'est pas, envoyez-nous quand même des photos : le profil de défaillance nous dit quelle conicité et quelle nuance doit avoir le remplacement.
Mesurez le jeu d'eau autour du tube dans la chemise, et la conicité sur MMT. La rhomboïdité vient presque toujours du refroidissement ou de la conicité, pas du matériau du tube.
Généralement assez bien pour dire s'il s'agit du refroidissement, de la conicité ou de l'usure. Il nous faut des photos de l'alésage au ménisque et en sortie, et de l'extérieur du tube.
Pour les projets importants, nous pouvons organiser une visite ; dans la plupart des cas, les photos et l'ancien tube suffisent.
Autres pages : Durée de vie d'un tube · Réparation et rechromage · La conicité expliquée · Refroidissement · Tubes de lingotière
